Identitas buku
Judul: The Midnight Library
Penulis: Matt Haig
Penerbit: PT Gramedia Pustaka Utama
Tahun Terbit: 2020
Tebal Buku: 368 halaman
Di tengah budaya yang menuntut setiap orang untuk sukses, memiliki karir mapan, dan menjalani kehidupan yang terlihat sempurna, The Midnight Library (Perpustakaan Tengah Malam) karya Matt Haig hadir sebagai novel reflektif yang mengajak pembaca mempertanyakan kembali arti kebahagiaan. Novel ini tidak hanya menyajikan kisah fiksi yang menyentuh, namun juga menggambarkan keresahan yang banyak dialami generasi muda, terutama mengenai penyesalan, pilihan hidup, dan tekanan sosial.
Cerita berpusat pada Nora Seed, seorang perempuan yang merasa hidupnya dipenuhi kegagalan. Ketika kehilangan harapan, Nora memasuki sebuah perpustakaan ajaib bernama The Midnight Library, tempat yang memperlihatkan berbagai kemungkinan kehidupan jika ia mengambil keputusan yang berbeda. Dari setiap kehidupan alternatif yang dijalani, Nora menyadari bahwa tidak ada kehidupan yang benar-benar sempurna karena setiap pilihan selalu memiliki konsekuensinya.
Keunggulan utama novel ini terletak pada cara Matt Haig menyampaikan pesan filosofis melalui alur yang sederhana dan emosional. Pembaca diajak untuk memahami bahwa penyesalan sering muncul bukan karena kehidupan yang dijalani buruk, melainkan karena manusia terus membayangkan bahwa pilihan lain pasti lebih baik. Novel ini mengingatkan bahwa kebahagiaan tidak selalu berasal dari kehidupan yang terlihat sempurna, melainkan dari kemampuan menerima diri sendiri dan menghargai perjalanan hidup yang sedang dijalani.
Salah satu kutipan yang paling membekas dalam novel ini adalah. “Sungguh mudah untuk meratapi kehidupan yang tidak kita jalani,” ujar Mrs. Elm kepada Nora.
Kutipan tersebut menggambarkan kecenderungan manusia untuk terus membandingkan hidupnya dengan kemungkinan-kemungkinan yang tidak pernah terjadi. Pesan ini terasa sangat relevan di era media sosial ketika pencapaian orang lain sering dijadikan tolok ukur keberhasilan. Akibatnya, banyak orang merasa hidupnya kurang berarti hanya karena tidak sesuai dengan standar yang dibangun lingkungan.
Pesan ini diperkuat lagi melalui kutipan lainnya, yakni. “Bukan kehidupan yang tidak sempat kita jalani yang menjadi masalah sebenarnya, melainkan penyesalan itu sendiri,” ujar Nora.
Melalui pernyataan tersebut, Matt Haig menunjukkan bahwa sumber penderitaan bukanlah pilihan hidup yang tidak diambil, melainkan penyesalan yang terus dipelihara. Pesan ini mengajak kita sebagai pembaca untuk lebih fokus menjalani kehidupan saat ini dibanding terus memikirkan kehidupan yang tidak pernah terjadi.
Hal ini jugalah yang membuat isi buku terasa sangat dekat dengan realitas kita, karena tema yang diangkat begitu relevan dengan fenomena saat ini. Banyak mahasiswa maupun fresh graduate merasa tertinggal karena terus membandingkan pencapaiannya dengan orang lain. Media sosial turut membentuk standar kesuksesan baru, seperti memiliki pekerjaan bergengsi, penghasilan tinggi, atau kehidupan yang tampak sempurna di usia muda. Kondisi tersebut bahkan membuat banyak anak muda mengalami quarter-life crisis, yakni kondisi dimana mengalami krisis emosional pada usia dua puluhan yang dipenuhi rasa cemas, bingung, dan kehilangan arah mengenai masa depan akibat tekanan ekspektasi lingkungan. Oleh karena itu, The Midnight Library mengajak pembaca mempertanyakan kembali apakah standar kesuksesan tersebut benar-benar menjadi ukuran kebahagiaan.
Menariknya, pesan yang mendalam ini disampaikan dengan gaya yang ramah pembaca. Dari segi penulisan, Matt Haig menggunakan bahasa yang relatif ringan sehingga pesan-pesan filosofis di dalamnya mudah dipahami oleh berbagai kalangan pembaca.
Namun, pada pertengahan buku ini terasa agak monoton karena polanya diulang-ulang. Nora mencoba kehidupan baru dengan penuh harapan, menemukan kenyataan pahit yang membuatnya panik atau kecewa, lalu otomatis terlempar kembali ke perpustakaan. Karena siklus ini terus terjadi, beberapa kisah kehidupan alternatif Nora yang sebenarnya menarik jadi terasa buru-buru dan kurang digali secara mendalam.
Meski demikian, dinamika alur tersebut tidak mengurangi kekuatan pesan yang ingin disampaikan pada setiap babnya. Melalui perjalanan Nora Seed, penulis berhasil menunjukkan bahwa menerima pilihan hidup yang dimiliki dan berhenti membandingkan diri dengan orang lain merupakan langkah awal untuk menemukan makna hidup yang sesungguhnya. Pesan tersebut terasa dekat dengan kehidupan sehari-hari sehingga membuat kisah ini meninggalkan kesan yang mendalam.
Narasi : Syafia Nur Islami Hanifah
Editor : Haneef Ar Rafi
Ilustrasi : Meli Amaliyah
